Cuando el rey Ezequías de Judá se enorgulleció y mostró a los embajadores caldeos todo su poder militar y económico, Isaías profetizó: He aquí vienen días en que será llevado a Babilonia todo lo que hay en tu casa, y lo que tus padres han atesorado hasta hoy; ninguna cosa quedará, dice Jehová (Isaías 39:6).  Un siglo después, su profecía está por cumplirse.
         Leemos ahora las profecías de Jehová para juicio, arrepentimiento y consuelo a esa generación que sufrió la destrucción de Jerusalén y el exilio a Babilonia en 586 a.C.  Los profetas Jeremías, Ezequiel y Daniel fueron portavoces de Jehová de los ejércitos a su pueblo antes, en medio y después de esta tribulación.  Según el calendario, leemos sus cuatro libros (Jeremías, Lamentaciones, Ezequiel y Daniel) en poco más de cinco semanas. Mientras lo lee, guarda en mente las observaciones siguientes:
         1)  Los eventos principales de la unidad: Leímos sobre la pérdida de la independencia de Judá, la destrucción de Jerusalén y el exilio a Babilonia en 2 Reyes 23:28 – 25:30 y 2 Crónicas 35:20 – 36:21. El libro de Daniel también toca el tiempo del regreso a Jerusalén descrito en 2 Crónicas 36:22-23 y Esdras 1 – 2.  Volveremos a ver los detalles de esta época histórica cuando llegamos a las explicaciones de las lecturas individuales.
         2)  Los atributos de Jehová que resaltan: Su justicia, su ira que inspira temor, su paciencia y su fidelidad al remanente
         3)  La obra principal de Jehová: Juzga a su pueblo rebelde y a todas las naciones; en medio de la tribulación de su juicio, preserva a un remanente.
         4)  Los participantes principales: Los profetas Jeremías, Ezequiel y Daniel y los reyes y gobernantes principales como Joacim y Sedequías (reyes de Judá), Nabucodonosor y Belsasar (de los caldeos) y Darío (de los persas).
         5)  La referencia principal a Jesucristo y el evangelio: Miraba yo en la visión de la noche, y he aquí con las nubes del cielo venía uno como un hijo de hombre, que vino hasta el Anciano de días, y le hicieron acercarse delante de él.  Y le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran; su dominio es dominio eterno, que nunca pasará, y su reino uno que no será destruido (Daniel 7:13-14).
         6)  Observaciones clave: Si entendemos los temas principales del libro de Isaías, no debemos tener dificultades en entender los temas principales de Jeremías, Lamentaciones, Ezequiel y Daniel.  La interpretación de profecías individuales puede ser muy difícil a veces, aun para despertar discusiones entre creyentes fieles, pero todos podemos estar de acuerdo sobre la interpretación de temas generales como el juicio de Jehová a su pueblo rebelde, el llamado al arrepentimiento, y la redención y la preservación del remanente.  Los veremos en más detalle y según su trasfondo histórico cuando entramos las explicaciones de las lecturas individuales.
         Una diferencia notable con Isaías es el tono de Jeremías, Lamentaciones y
Ezequiel.  Isaías clama adolorido por su pueblo, pero en los otros leemos una angustia y profunda sensibilidad al dolor del juicio parecidas a los sufrimientos de Job.  Esta angustia, junta con el desorden cronológico de Jeremías, las profecías y las tareas hasta repulsivas de Ezequiel y los símbolos proféticos complejos y difíciles de discernir de Daniel, hace que esta unidad sea una de las más difíciles de leer en toda la Biblia.  Pero si perseveramos en su lectura y estudio, apreciaremos y adoraremos con temblor al Dios Todopoderoso que no tolera de ninguna manera el pecado, que exige el arrepentimiento con urgencia, que juzga decisivamente la iniquidad y que celosamente preserva, redime y restaura a su remanente.

         Al terminar los libros de sabiduría, entramos los libros proféticos del Antiguo Testamento.  Empezamos con el libro magisterial de Isaías, uno de gran influencia en todo el resto de la Biblia.  Sus profecías y símbolos sirven de base para entender muchas otras profecías del Antiguo Testamento, y en el Nuevo Testamento sólo los Salmos serán citados con más frecuencia.
         Según el calendario, leemos todo el libro en tres semanas.  Mientras lo lee,
guarda en mente las observaciones siguientes:
         1)  Los eventos principales de la unidad: Isaías profetiza al reino de Judá y Jerusalén durante los reinados de Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías, una época clave para el pueblo de Jehová que incluye la victoria de los asirios sobre Israel y Samaria, la amenaza asiria a Jerusalén y el crecimiento del poder de los caldeos en Babilonia.  Para recordar sus eventos principales, repase 2 Reyes 15:1-7, 25-38; 16:1
– 20:21 y 2 Crónicas 26 – 32.
         2)  Los atributos de Jehová que resaltan: Su santidad incomparable, su justicia y dominio sobre todas las naciones y su misericordia al remanente
         3)  La obra principal de Jehová: Juzga a su pueblo que rehúsa a confiar en Él; salva a su remanente fiel.
         4)  Los participantes principales: Isaías, Acaz, Ezequías y el siervo mesiánico de Jehová.
         5)  La referencia principal a Jesucristo y el evangelio: Él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados.  Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino; mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros (Isaías 53:5-6).
         6)  Observaciones clave: Note que el libro de Isaías (igual como otros libros de los profetas) es una colección de profecías.  No sabemos el detallado trasfondo
histórico de algunas de las profecías individuales.  No podemos seguir un hilo narrativo por todas las secciones del libro.  Por eso, tenemos que considerar otra estrategia de lectura cuando nos acercamos a Isaías.  Podemos leerlo: a) Pausadamente, concentrando en cada profecía de por sí.  Esta opción nos permite digerir cada mensaje profético para apreciarlos en todas sus facetas… pero la lectura de Isaías será de varios meses y no de tres semanas; o  b) Rápidamente, perdiendo los detalles de las profecías, y en algunos casos saltando la mención de profecías importantes, pero nos fijaremos en los temas generales que las unen… y todavía terminaremos toda la Biblia en un año.
         ¿Cuál opción escogemos?
         Las explicaciones de las lecturas van a permitir lugar a las dos opciones de lectura.  Para los que desean leer la Biblia en un año, la primera parte de la explicación dará en resumen los puntos principales de cada lectura de los profetas. 
Luego, si desea volver a leer un libro profético pausadamente para apreciarlo en más detalle, puede bajar a la segunda parte de la explicación donde se tocará cada profecía individualmente y más al fondo.
         Por ahora, considere un excelente resumen del libro de Isaías en una frase, del libro The Prophecy of Isaiah: An Introduction and Commentary de J. Alec Motyer (1993, IVP Academic; pág.18): Toda la literatura isaiánica es una explicación de esta situación básica: la amenaza horrible que constituye la santidad para un pueblo indigno y descuidado que rechaza o no responde a su Dios (capítulos 1 – 37); el esfuerzo que va a ejercer el Dios Santo para quitarle su pecado, rescatar al pecador y crear a un pueblo justo para Él (capítulos 40 – 55); y el estado eterno de la santidad que va a preparar por ellos donde se recrearán en Él para siempre (capítulos 56 – 66).
         Es decir, en Isaías vamos a ver en acción muchos de los temas básicos de que ya aprendimos en la Biblia: durante una época de gran presión internacional, la
santidad aterradora de Jehová juzga a su pueblo, y de acuerdo con su amor por el
pacto, llama a la fe y salva a un pequeño remanente para andar en comunión íntima con Él.  Con este bosquejo general tenemos un buen guía para no perdernos en los detalles del libro.

         Si ha leído la Biblia de acuerdo con el calendario en ComoleerlaBiblia.org, ¡felicidades por haber leído las unidades del Pentateuco y todos los libros históricos del Antiguo Testamento!  Ha terminado de leer todos los libros de Génesis a Ester (que repasa la historia bíblica de Israel dos veces), y además ha leído 75 salmos (la mitad del libro de Salmos) y ocho secciones del Salmo 119.  Espero que también haya avanzado mucho en su conocimiento de la justicia, la santidad y la misericordia de Jehová y el testimonio de su amor en el pacto con su pueblo escogido.
         Ahora entramos una nueva unidad, la lectura de los libros de sabiduría.  Cubrimos esta unidad en poco menos de cuatro semanas, este año en las lecturas del 27 de mayo hasta el 22 de junio.  Note que pasamos por encima del libro de Salmos para continuar su lectura poco a poco con el resto de la Biblia y para volver a leerlos consecutivamente al final del año.  Mientras lee los libros de la sabiduría de Job al Cantar de los Cantares, guarde en mente las siguientes observaciones:
         1)  Los eventos principales de la unidad: Los sabios instruyen al pueblo de Israel
         2)  Los atributos de Jehová que resaltan: El temor que inspira, que es el principio de la sabiduría
         3)  La obra principal de Jehová: Enseña a su pueblo a temerle y a vivir la vida diaria de acuerdo con los principios de la ley.
         4)  Los participantes principales: Job, Salomón y otros sabios que instruyen al pueblo de Israel.
         5)  La referencia principal a Jesucristo y el evangelio: Yo sé que mi Redentor vive, y al fin se levantará sobre el polvo; y después de deshecha esta mi piel, en mi carne he de ver a Dios; al cual veré por mí mismo, y mis ojos lo verán, y no otro, aunque mi corazón desfallece dentro de mí (Job 19:25-27).
         Observaciones clave: A algunos nos cuesta el cambio de la lectura de narrativas históricas a la lectura de los principios generales que marcan los libros de sabiduría.  Nos puede ayudar el tener en mente:
         1)  Los libros de sabiduría no están divorciados del resto de la Biblia.  Enseñan cómo aplicar los principios de la ley a la vida diaria.  Porque enfatizan el diario vivir, enseñan con muy pocas referencias al templo y su culto, al pacto, a los reyes y a los profetas.  No es que estas realidades han perdido su importancia, sino que los libros de sabiduría intentan a instruir a todos, aún a los que no son levitas, que viven fuera de Jerusalén y que no tienen contacto regular con un profeta o con la casa real.  Si nos acordamos de su relación con la ley, los veremos dentro del trasfondo del resto de la Biblia.
         2)  Ayuda mucho ver la estructura de cada libro.  El libro de Job tiene poca narrativa; básicamente es una conversación entre tres personas seguida por el discurso de un joven y otro de Jehová.  Proverbios tiene una estructura a nivel de los versículos individuales y a través de los capítulos.  Eclesiastés tiene sentido si guardamos en mente la unidad de todo el libro.  El Cantar de los Cantares es un cántico de amor entre una pareja apoyada por un coro.  No nos perdemos en los detalles si nos acordamos en dónde estamos en su estructura general.  Por eso las explicaciones intentarán a guiarle dentro de la estructura de cada libro.

         Ahora que Jehová ha castigado a su pueblo por la destrucción de Jerusalén y el exilio en 586 a.C., ¿volverá a tener misericordia de ellos? La décima unidad de la
Biblia – los libros de Esdras, Nehemías y Ester – afirman que sí.
         Estos libros narran la historia de las primeras generaciones del pueblo de Jehová después del exilio.  En el libro de Ester, leemos de su redención aún en tierra extranjera.  En Esdras y Nehemías, vemos su restablecimiento en la tierra prometida.  Vamos a cubrir esta unidad en aproximadamente una semana y media, este año en las lecturas del 15 al 26 de mayo.  Mientras lee, guarde en mente las siguientes observaciones:
         1)  Los eventos principales de la unidad: La redención y la protección del pueblo amenazado de Jehová en tierra extranjera (Ester) y su restablecimiento en la tierra prometida a través de muchas pruebas (Esdras y Nehemías).
         2)  Los atributos de Jehová que resaltan: Su fidelidad, su misericordia en perdonar, su soberanía
         3)  La obra principal de Jehová: Preserva, redime, bendice y restablece a su remanente escogido.
         4)  Los participantes principales: Zorobabel, Esdras, Nehemías, Ester, Mardoqueo y otros de las generaciones del pueblo de Jehová después del exilio.
         5)  La referencia principal a Jesucristo y el evangelio: Les diste pan del cielo en su hambre, y en su sed les sacaste aguas de la peña (Nehemías 9:15; lea también Juan 6:31-35 y 1 Corintios 10:1-4).
         Observaciones clave: En un versículo, el cronista resume varias décadas de historia y nos prepara por la unidad de la Biblia que vamos a leer ahora: Los que escaparon de la espada fueron llevados cautivos a Babilonia [en el año 586 a.C.], y fueron siervos de él y de sus hijos, hasta que vino el reino de los persas [en el año 539 a.C.] (2 Crónicas 36:20). Este último evento refiere a la victoria de los medos y los persas dirigidos por Ciro sobre los caldeos en Babilonia.  Con esta victoria, la autoridad sobre los judíos exiliados pasó al imperio persa.
         Los persas tenían una política muy distinta que los asirios y los caldeos hacia las minorías conquistadas. En vez de mantenerlas en el exilio, los persas promocionaban el restablecimiento de sus ciudades de origen y sus templos.  Esta nueva política benefició al pueblo de Jehová: Mas al primer año de Ciro rey de los persas, para que se cumpliese la palabra de Jehová por boca de Jeremías, Jehová despertó el espíritu de Ciro rey de los persas, el cual hizo pregonar de palabra y también por escrito, por todo su reino, diciendo: Así dice Ciro, rey de los persas:
Jehová, el Dios de los cielos, me ha dado todos los reinos de la tierra; y él me ha mandado que le edifique casa en Jerusalén, que está en Judá.  Quien haya entre vosotros de todo su pueblo, sea Jehová su Dios con él, y suba (2 Crónicas 36:22-23; véase también Esdras 1:1-4).
         Igual como la deportación a Babilonia ocurrió en tres etapas (en los años 605, 597 y 586 a.C.), la vuelta del exilio y el restablecimiento de Jerusalén ocurren en tres etapas también.  El primer grupo vuelve poco después del decreto de Ciro en 539 a.C.  Encabezados por el gobernador Zorobabel, concentran en la redificación del templo que por fin dedican en 516 a.C.  Leemos su historia en Esdras 1 – 6 y en los libros de los profetas Ageo y Zacarías.
         Vuelve el segundo grupo más de 50 años después, en 458 a.C.  Encabezados por Esdras, concentran en la confirmación del pueblo en la ley de Moisés.  Leemos su historia en Esdras 7 – 10.
         Vuelve el tercer grupo poco después, en 444 a.C.  Encabezados por Nehemías,
concentran en la edificación de los muros para la protección de la ciudad.  Su historia encontramos en el libro de Nehemías.
         Por eso, cuando lee Esdras y Nehemías, acuérdese de que está leyendo una narrativa histórica que cubre más de 100 años.  No se quede frustrado si los nombres principales de Esdras 1 – 6 no aparecen en Esdras 7 – Nehemías 13.
         En los libros de Esdras y Nehemías vemos que Jehová bendice al remanente de su pueblo que vuelve a redificar a Jerusalén.  Pero, ¿qué le pasará a su pueblo escogido que no vuelve del exilio?  ¿Será abandonado por Jehová?  El libro de Ester nos cuenta que no, sino que Jehová continuará su protección y redención a su pueblo radicado en tierra extranjera.  Aunque lo leemos después de Esdras y Nehemías, históricamente ocurre en el reinado de Jerjes (o Asuero; entre 486 –465 a.C.), es decir, durante los más de 50 años de silencio entre Esdras 6 y 7.  Así que, si queremos entender el hilo cronológico, vemos:
         1) Esdras 1 – 6, Ageo y Zacarías (539 – 516 a.C.)
         2) Ester (probablemente entre 480 – 475 a.C.)
         3) Esdras 7 – 10 (458 –aproximadamente 433 a.C.)
         4) Nehemías (444 –aproximadamente 430 a.C.)
Pero en tanto movimiento histórico y geográfico, el que se mantiene seguro y fiel es Jehová.  Alábelo por su soberanía y su fidelidad a pesar de la distancia y el tiempo mientras lee los libros de Esdras, Nehemías y Ester.

         Acabamos de leer mucho sobre la historia de Israel.  ¿Por qué volvemos a leer
la misma información ahora en la novena unidad de la Biblia, la de los libros de
1 y 2 Crónicas?
         Probablemente por la misma razón por la cual Dios nos dio los cuatro evangelios sobre la vida de Jesús: cada narrativa describe la misma vida, pero la organiza y la describe por una perspectiva única, y juntas nos dan una comprensión más amplia de nuestro Señor.  Igual como con los cuatro evangelios del Nuevo Testamento, vamos a leer la historia de Israel cuatro veces en el Antiguo Testamento: la primera vez en toda nuestra lectura hasta 2 Reyes (lo que acabamos de terminar), la segunda vez en 1 y 2 Crónicas, la tercera vez en los profetas mayores de Isaías, Jeremías, Lamentaciones, Ezequiel y Daniel y la cuarta vez en los profetas menores de Oseas hasta Malaquías.  Por estos cuatro repasos de la historia de Israel, al terminar el Antiguo Testamento el 9 de septiembre, debemos tener un conocimiento muy amplio de la gracia de Jehová manifestada a su pueblo.
         Cubrimos esta nueva sección en aproximadamente dos semanas y media, en las lecturas del 26 de abril al 14 de mayo este año.  Mientras lee, guarde en mente
las siguientes observaciones:
         1)  Los eventos principales de la unidad: La historia de Israel según la perspectiva de los levitas.
         2)  Los atributos de Jehová que resaltan: Su gloria y su dominio eterno
         3)  La obra principal de Jehová: Bendice al pueblo que responde a su gloria.
         4)  Los participantes principales: Los reyes del reino unido (David y Salomón) y del reino dividido
         5)  La referencia principal a Jesucristo y el evangelio: Cuando tus días sean cumplidos para irte con tus padres, levantaré descendencia después de ti, a uno de entre tus hijos, y afirmaré su reino…  Yo le seré por padre, y él me será por hijo; y no quitaré de él mi misericordia, como la quité de aquel que fue antes de ti; sino que lo confirmaré en mi casa y en mi reino eternamente, y su trono será firme para siempre (1 Crónicas 17:11, 13-14; véase también Hebreos 1:5).
         6)  Observaciones clave: 1 y 2 Reyes es la historia de Israel de la perspectiva de los profetas; 1 y 2 Crónicas cubre el mismo tiempo pero desde la perspectiva de los levitas.  Los profetas van a tener un papel muy reducido en importancia; por ejemplo Elías, el profeta tan importante en 1 y 2 Reyes, recibe una sola mención y sólo por medio de una carta (2 Crónicas 21:12-15), y el nombre de Eliseo ni aparece.  En cambio, van a abundar referencias a la devoción de los reyes y el culto del
templo.
         En las lecturas vamos a notar una preferencia por los reyes de Judá; algunos de los reyes de Israel ni reciben mención.  Así el narrador desea subrayar la importancia de la descendencia de David y su pacto con Jehová en el pasado y el futuro de Israel.
         El énfasis en el linaje real de David, en los levitas y en el templo refleja una de las metas del narrador de 1 y 2 Crónicas: el dirigir la repoblación de Jerusalén y Judá por los descendientes de los exiliados, específicamente el dirigirlos a continuar su sumisión a la casa real de David y a la adoración organizada por el templo (Richard Pratt, 1 and 2 Chronicles: A Mentor Commentary, 2006, Christian Focus Publications, pág. 14-15, 25-26).  Como Moisés en Deuteronomio, el narrador de 1 y 2 Crónicas desea retratar el pasado de Israel para darles a sus lectores una visión de las futuras bendiciones de Jehová, todo para solidificar su compromiso de obedecer a Jehová en el presente.
         Nuestro guía sobre los reyes va a ser útil otra vez cuando entramos en 2 Crónicas.  Mientras tanto, disfrute y siga creciendo por el repaso de la historia de Israel, esta vez por 1 y 2 Crónicas.

         Los primeros diez capítulos de 1 Reyes describen el ápice de la monarquía de Israel.  Pero también incluye una advertencia urgente: Si tú [Salomón] anduvieres
delante de mí como anduvo David tu padre, en integridad de corazón y en equidad,
haciendo todas las cosas que yo te he mandado, y guardando mis estatutos y mis
decretos, yo afirmaré el trono de tu reino sobre Israel para siempre, como hablé
a David tu padre, diciendo: No faltará varón de tu descendencia en el trono de
Israel. Mas si obstinadamente os apartareis de mí vosotros y vuestros hijos, y no guardareis mis mandamientos y mis estatutos que yo he puesto delante de vosotros, sino que fuereis y sirvieres a dioses ajenos, y los adorareis; yo cortaré a Israel de sobre la faz de la tierra que les he entregado; y esta casa que he santificado a mi nombre, yo la echaré de delante de mí, e Israel será por proverbio y refrán a todos los pueblos (1 Reyes 9:4-7).
         Esta advertencia va a gobernar los eventos de la próxima unidad de la Biblia, la octava, que se extiende de 1 Reyes 11 hasta 2 Reyes 25, desde la última parte del reinado de Salomón hasta los eventos trágicos de 586 a.C.  Cubrimos esta sección en las lecturas del 15 al 25 de abril este año.  Mientras lee, guarde en mente las siguientes observaciones:
         1)  Los eventos principales de la unidad: La división del reino en dos: Israel en el norte y Judá en el sur.  Los dos reinos son seducidos por las naciones alrededor.  Israel es derrotado y exiliado por los asirios en 722 a.C. y Judá por los
caldeos en 586 a.C.
         2)  Los atributos de Jehová que resaltan: Su justicia, su severidad, su paciencia y su fidelidad
         3)  La obra principal de Jehová: Reprende a su pueblo adúltero.
         4)  Los participantes principales: Los profetas Elías y Eliseo y muchos reyes, entre los cuales son Roboam y Jeroboam, Acab, Jehú, Ezequías, Manasés y Josías
         5)  La referencia principal a Jesucristo y el evangelio: Y Jehová oyó la voz de Elías, y el alma del niño volvió a él, y revivió.  Tomando luego Elías al niño, lo trajo del aposento a la casa, y lo dio a su madre, y le dijo Elías: Mira, tu hijo vive.  Entonces la mujer dijo a Elías: Ahora conozco que tú eres varón de Dios, y que la palabra de Jehová es verdad en tu boca (1 Reyes 17:22-24).
         6)  Observaciones clave: Como veremos, el reino unido bajo David y Salomón se va a dividir en dos: Israel en el norte y Judá en el sur.  Hasta este punto hemos referido a todo el pueblo de Dios como “israelitas” y toda la tierra prometida como “Israel”, pero desde ahora no podemos.  Ahora “Israel”sólo refiere al reino del norte e “israelitas” o “el pueblo de Israel” a sus habitantes; “el pueblo de Judá” refiere a los habitantes del reino del sur.
         Es muy difícil seguir los nombres de todos los reyes.  Recomiendo que encuentre o que haga una lista de los reyes de los dos reinos y que escriba unos detalles que se destacan de cada uno. Espero subir mi lista al blog en los próximos días.  Ayuda mucho no sólo en identificar a los reyes sino en guardar una vista
panorámica de toda esta unidad de lecturas.
         Con todo esto en mente, continuemos nuestra lectura de 1 Reyes.